中试试验显示采用成套加工设备可以使瓶装啤酒的总氧含量降低一半以上,从而提高产品质量并延长货架期。
对于诸如啤酒等众多产品来说,氧气是其风味,总体质量和货架期的致命杀手。降低啤酒瓶顶部空间的氧气含量就减少了与此相关联的产品氧化,从而提高包装质量,延长货架期。
换句话说,消费者就会获得更优质的啤酒。
酿造工业已经尝试了各种方法,以减少包装总氧(TPO),包括向瓶中添加氧清除酶或抗坏血酸,以及采用机械方法撞击瓶子,以增加泡沫和置换氧气。
另一种方法是通过充氮。但现在Heateflex公司有了一种不同的方法,这种方法是该公司的核心竞争力所在,被认为是一个卓越的解决方案:Gambrinus(据传是啤酒的发明者)系统,即在已灌装的容器被密封之前向其顶部空间注入小剂量(略小于1毫升)的加热过的纯化水。
第一次应用测试是在美国东南部一家大型啤酒制造商的灌装生产线上。
“他们尝试了各种喷射方法,”Heateflex公司市场销售副总裁Steve Hausle解释说。“我们对现有的一种不锈钢加热器进行了改进,以满足他们的规格,现在他们正在一种体积非常小的瓶装啤酒上进行测试。”
“在测量流量和计算生产线速度的整个系统中,我们只是其中一小部分,该系统涉及一系列不同的问题。”
每分钟可完成900次注射
在加盖之前,水以每分钟900瓶的速度被喷射进入瓶子顶部空间。
Hausle说,一个关键点在于将喷射温度保持在约170°,以杀死所有细菌,并确保自干喷嘴的稳定性。
注射时的温度和体积共同作用使啤酒产生泡沫。“啤酒泡将氧气顶出了瓶颈。”
使用该灌装系统的酿酒商称,在安装Gambrinus加热器之前,TPO为70ppb。“应用我们的系统之后是30ppb,这使得啤酒的货架期延长了几周。”
试验成功的另一个标志是,该公司正在其他的生产线上安装该系统。
“他们将在工厂中的三条生产线上安装,同时建议在全公司范围内所有的生产线上进行改装,”Hausle报道。
自啤酒厂测试之后,Heateflex公司重新设计了Gambrinus系统使其更高效,并为其加装了一个18×22×8英寸深的符合NEMA 4标准的外壳,如上图所示。
该产品还包括:一个专门针对小型酿造商的模块化的可滑动系统。
该公司认为这项技术也适用于其他产品,如葡萄酒。“我们认为在所有需要解决包装总氧问题的地方,它都有应用价值。比如对于葡萄酒来说,你要引入氧气来改善风味,而不是减少氧气,所以这真的取决于具体应用。”