来自新加坡国立大学的研究者们成功开发了一种无化学添加剂，通过葡萄柚提取物强化获得以壳聚糖为基质的环境友好型食品包装材料。这种新型包材可以减缓真菌的生长，使得一些容易腐败的食品，如面包的货架期延长一倍。

壳聚糖是一种从虾和其他甲壳类动物中得到的天然的和生物可降解的多聚物，由于其生物相容性、无毒、短时间可以生物降解和绝佳的成膜能力，在食品科技上有着广泛潜在的应用。壳聚糖同时还有内在的抗细菌和抗真菌能力。葡萄柚提取物（GFSE）则是另一种具有抗氧化性和拥有强大防腐、杀菌、抗菌、抑制真菌和抗病毒等性质的物质。

来自新加坡国立大学机械工程系的副教授Thian Eng San和博士研究生Tan Yi Min花了三年的时间优化了条件，创造出一种全新的复合薄膜，这不仅会抑制真菌和细菌的生长，并且在机械强度和柔韧性方面都可以与食品包材中常用的合成聚乙烯薄膜相比。这种复合薄膜同时还可以有效防止紫外线，因此可以降低由氧化和光化学催化的腐败反应，减少因此导致的食品变质。

研究显示，这种基于壳聚糖和GFSE组成的复合薄膜包装的面包样品，其货架期相对于那些合成薄膜包装的样品货架期延长了一倍。

“因为要改善食品安全，延长货架期和减少化学防腐剂的使用，开发抗菌的和抗真菌性质的商品包装材料获得了持续的关注。此外，消费者们还要求食品包装材料不仅能改善食品保藏，还得是从天然物质中制得并具有一定的环境友好性和生物可降解性。我们开发的这种新材料在食品科技领域将会是一种具有潜力的用途很广的材料。”Thian副教授说。

为了阐明以壳聚糖为基础的GFSE复合薄膜材料的优点，Tan小姐说“延长食品的货架期也意味着减少食物浪费，因此也会同时降低全球食品损耗的速度。这将带来环境和经济上的双重价值。”

这项研究得到了新加坡制造业与技术研究所(SIMTech)的A*STAR和新加坡食品创新与资源中心（FIRC）的资助。

Thian副教授和Tan小姐将继续对这项工艺开展进一步优化。他们会进一步调查以壳聚糖为基础的GFSE膜的降解度，同时还要开展加速货架期实验来探讨各种食品贮藏过程中微生物的生长和质量变化的程度。此外，他们还计划寻求机会将这种新颖的复合膜作为包装材料商业化。