网上药店充斥着大量的假药和药品，这些假药和药品可以通过智能手机轻易获取。新发明的防伪技术可以将手机变成一种潜在的安全装置，只需拍一张网络物理水印的照片，确认药物是否真实。

这项技术是由美国普渡大学的一个生物医学工程师团队开发的，该研究已经发表在《高级功能材料》杂志上。普渡大学Weldon生物医学工程学院的研究副主任、副教授Young Kim说，假冒药品、医药产品和医疗用品的持续增加，可以在很大程度上归因于网上药房的增加，其中许多是不受监管的。

Kim说：“我们的技术可以让患者检查他们正在服用的药物上的网络物理水印是真的还是假的。这也使他们能够确认药物的剂量、频率和信息。”

水印用美国食品和药物管理局(FDA)批准的食品染料通过喷墨打印机打印在特殊的荧光丝上，喷墨打印机是面包师在蛋糕上放置可食用照片的常用技术。研究人员说，这些丝都是蛋白质，可以食用。

Kim教授表示：“我们正在把可以通过智能手机摄像头读取的水印粘贴在个别药物上，以提取隐藏的数字密钥。普渡大学在水印和喷墨打印方面有着良好的研究记录。”工程师们还讨论了如何在不同的智能手机型号、照片质量和光线下使用这项技术。

为了解决日益严重的假药问题，FDA正在通过《药品供应链安全法》(Drug Supply Chain Security Act)，要求到2023年，药品具有单位级别的可追溯性。Kim说，虽然制药公司有能力跟踪药盒或药品单，但直接在药片上添加可追溯性可能需要增加许多生产和数据管理步骤。

在防伪应用中，单剂量印刷方法还可以帮助医院药房使用单剂量或单剂量包装，这可以“降低配送错误的风险，改善库存跟踪，提高安全性，并将劳动力成本降至最低”。

使用一种简单的糖胶将水印放置在药片上，该团队可以产生的最小尺寸的水印是5 X 5毫米。虽然该团队已经在固体药片上取得了成功，但他们还在开发液体药物的技术。Kim教授表示，该技术可以先用于名牌药物和限制毒品，然后再用于非处方药和仿制药。